陈娘在闺中时就与我不对付，许是因为我俩名字相似，那会年纪小，大家都希望自己特别一点，小女孩们聚在一起玩，每次有人喊‘娘’，都是我们两个一起应声，她对我的怨气那时就种下了。

陈娘摇着扇子，耳朵上的金坠被风扇的乱飞，她故作惊讶的问我怎么一个人来的。

我淡淡一笑，反问：“我自己来，因为我丈夫去世了，你怎么也自己来的？”

她气的满脸通红，抬手就想揪我头发却没得逞。

因为乔四秀丽高挑的身影挡在我面前，一个冷眼就吓住她：“滚开。”

乔四手里的两块石头，发出吱嘎吱嘎的惨叫，化为一堆碎片：“你如果听不懂人话，我也略通一点拳脚。”

不止陈娘脸色惨白，看热闹的小妇人们都惊骇的用手帕捂住嘴散开了。

我听见她们小声的议论：“不是说妯娌两个斗的很厉害吗，今天看着也不像啊。”

“一个商户女嘴皮子利索，一个武将家的女儿，粗鲁无礼，她们婆母有的头痛喽。”

“啊，这就是嫁入镇国公府的两个女子，真可怜，听说一成婚就守寡了。”

是啊，一成婚就没有丈夫。

只能跟自己的好姐妹在深宅大院作伴。

每天看看书，花花钱，想吃什么只能自己买，不能跟夫君撒娇要钱。

我跟乔四对视一眼。

哎，好惨啊。

陈娘犹不死心，趁乔四牵马去饮水，靠近我小声说：“你以为有钱就能过得好吗，不知道吧，镇国公家二公子早有心上人，听说他不是死了，而是假死私奔，万一等你人老珠黄了他才回来，你又没个孩子傍身，这辈子就完了。”

我笑眯眯的打断她：“你这镀金耳环手艺太差，快下雨了，你再不走，小心耳环生锈。”

陈娘脸色一变，捂着耳垂跑掉了。

我与乔四穿着时新的绸缎，戴着华贵的头面，在踏春会上，收获了不少羡慕的眼光。

有夫君好不好我不知道，但是有钱的日子是真好过啊。

回府以后，婆母的心情似乎不太美丽。

她多次明示暗示，让乔四向我要钱，乔四冰着一张脸只当听不见。

于是她说乔四年轻，需要教导乔四如何管家，要求乔四每日卯时去向她请安。

我与乔四对视一笑。


回房以后，乔四把两只镯子往我面前一推：“给你。

我笑嘻嘻说道：“我打官司分了不少好东西呢，你去挑挑，喜欢什么随便拿。”

乔四摇摇头：“只有你爱这些叮叮当当的东西，早上路过小厨房，闻到云岫姐姐蒸了不少桃馅糯米团，我喜欢这个，还有酸梅汤，早上出门前我看见她把冰鉴找了出来，一入夏她便常给你备着，快快挑镇好了的呈上来。”

我大惊失色：“真佩服你，在寻找美食这件事上如此细致入微，明察秋毫。”

云岫姐姐是我的陪嫁，嫁进来之前，我给其他侍女都放了身契，给了遣散银子，只有云岫姐姐连连摇头：“不走，回去也是再被卖一回，而且，我喜欢云岫这个名字，不想回去被人叫’贱女’。”

是的，云岫原来的名字，比我和乔四点还难听，因为她上面几个都是姐姐，她父母认为起个贱名能让老天知道，她家不欢迎女胎。

可是云岫真的很好，很温柔，聪明，我翻了几日的书，帮她起了这个新名字。

青云出岫，既可以形容女子美丽飘逸，又可以比喻地位迅速提升，还能代表一种远离尘嚣，超然物外的生活。

我还记得那时，我捧着脸，满目憧憬，把这些寓意一样一样的说出来，一扭头，却见云岫已经泪流满面。

她抽噎着说：“我出生的时候，没有人对我寄予任何美好的希望，你都给我了。”

云岫姐姐手艺实在太好，糯米外皮软软弹弹，一口咬下去，带着桃子香气的甜蜜果馅在舌尖爆开，甜而不腻，配上冰凉的酸梅汤，我们三个坐在小院里吃的头也不抬。

“这守寡的日子过得，嗝儿。”

乔四冷着脸道。

我哈哈一笑：“你是不是想说，如果不用管家就更好了。”

镇国公早逝，两个公子失踪已久，朝廷的抚恤银子都发下来了，府内日常开销仍然捉襟见肘。

乔家四品武官之家，给乔四的陪嫁，不过她那匹小马，还有她的兵器，装在几个大箱子里装装样子。

婆母让乔四管家，又时不时提到我的嫁妆丰厚，不过是想借乔四的手，拿我的嫁妆给府里花销罢了。

乔四才懒得看账本呢，她拍拍手把账本丢给管家：“没钱就俭省着用，我又不会变钱。”

管家擦着汗，唯唯应是，乔四婚前是有打虎传闻的，又日日练武，大刀舞的密不透风，府内下人很是敬畏。

于是时新的绸缎没有了，每季的首饰也不再打，小姑子握着双拳，怒气冲冲的跑到乔四院内，一进门就看见坐着嗑瓜子的我，还有一鞭在地上抽出深深凹痕的乔四。


父亲去世后，我敲响登闻鼓，拿到了我该得到的财产兄弟们冷笑问我还能去哪。

我包袱卷，与镇国公二公子的牌位拜了堂毕竟我最好的姐妹也嫁到这有她在，谁能给我委屈受在所有人同情的眼光里我和好姐妹过上了吃吃喝喝，想买什么买什么，偶尔寅时向婆母请安的守寡生活直到那天，长期睡眠不足的婆母，忽然荣光焕发。

婆母的心腹嬷嬷悄悄告诉我：“小心，二公子带着女人孩子回来了。”

1乔四娘是我最好的姐妹，她是武官家的女儿，没有大名，就按齿序叫她四娘。

我是商户女，可巧，排行第五，于是我叫周五娘。

我们两家住的近，两个人从小起长大，我是她的小尾巴，她是我的大靠山。

镇国公家两个儿子在返京途中起失踪，人人都道活不成了，乔家为了给做文官的儿子铺路，沽名钓誉，坚持婚约，于是与大公子定了 亲事的乔四成了望门寡。

这时，我父亲去世，继母有意将我嫁给她的傻侄儿讨好娘家，她所生的几个男丁却说这买卖亏本，应该将我卖嫁。

我趁他们不备，骑上乔四留给我的小马，去敲了衙门口的登闻鼓，要求按律法所定，分割在室女该得的财产。

我打赢了官司，抬眼就看见继母和兄弟们的冷笑，他们似乎在摩拳擦掌，看我这小女郎就算分到了财产又能跑到哪去。

谁知我转头就去了镇国公府，与二公子的牌位拜了堂。

我的姨母十分高调，又在嫁妆单子上写了十几间铺子，对外说是添妆，实则所有契书母亲去世前就已经交给了我，如今不过是对外过个明路。

乔四把我抱在怀里：“你不该来，哎，算了，有我在，总不会让你吃亏受屈。”

我嘿嘿笑，说道：“可不就是投奔你来了。”

给婆母敬茶那日，她退下只家传玉镯给了乔四，握着她的手直说：“你管家辛苦了，以后弟弟妹妹们都倚仗你照顾呢。”

满厅仆人似乎觉得我过门第天就被下了脸，悄悄打量我。

我却面不改色，乖顺道：“嫂嫂管家辛苦，婆母赏给嫂嫂对玉镯，真的好慈爱，儿媳好感动。”

说完我装模作样的掏出丝绢手帕按按眼角。

婆母另只手腕上确实还戴着只翡翠玉镯，款式和颜色，都与给了乔四的那只很像，但是我从小到大见过多少好东西，自然眼看出这只的价值要贵出数倍。

婆母扫视了眼满厅仆从，不舍得摩擦了下另只手腕，慢吞吞的又退下只玉镯，作出副本来就要送对镯子的姿态，却忍不住咬牙切齿道：“五娘放心，以后娘也疼你。”

疼不疼我不知道，看婆母的表情她似乎挺疼。


乔四常年勤练武艺，寅时便会起身。

于是第二天清晨，太阳还没有冒头的时候，乔四便拿着账本，慢条斯理的敲着婆母房门。

漆黑的夜色下，万籁俱寂，风吹起树叶，打在婆母的窗棂，一点点声响都如此清晰。

守夜嬷嬷颤巍巍的声音从门内传来：“谁？”

乔四拎起灯笼，头发乱飞的影子映在窗纸上，她声音嘶哑道：“我。”

“啊啊啊啊啊啊啊！”

惊恐的尖叫在屋内响起。

之后的每一天，乔四都早早去请安，如果门开的慢了，乔四敲门的手就更急促了，一边拍门一边喊：“母亲，母亲，您起了吗？”

不到半月，婆母便憔悴的仿佛老了十岁，挥手免了请安。

我听完乔四的转述，笑的流出眼泪，她这冷脸讲笑话，实在让喜感翻倍。

按我们这几年的经验，婆母对付完乔四没效果，就会把目光转到我身上，等在我这碰了壁，又会琢磨着从乔四这下手。

给我们吃吃喝喝的生活增添了不少活力。

虽然我的嫁妆不给府上花用，但是这三年来，我打理自己手里的产业，顺手也管着府里的账目，不然他们早就入不敷出了。

只是婆母总不满足，有时候我想，也许她不是盯着我的钱，而是内宅生活，她实在不知道除了跟儿媳们掰手腕，还有什么事可以琢磨了吧。

某一天，婆母突然容光焕发起来，抑制不住的，向我和乔四露出得意洋洋的神情。

午后，婆母身边的嬷嬷，便小心的来到我院中汇报：“二公子传信回来了。”

原来他真的没死。

当年他与一个家里坚决不接受的人相爱，于是想出假死的办法，三年来，他在外面花光了所有的银子，这才决定回家。

而且，他已经与那女子有了个孩子。

怪不得婆母如此得意，在她看来，她儿子回来，她的靠山就回来了，也许在她的幻想里，我已经开始讨好她以图在夫君面前得脸了。

嬷嬷走后，云岫好奇的问：“这般机密，嬷嬷竟毫不犹豫的告诉了咱们。”

我得意的摇着扇子：“银钱开路，无往而不利。”

这三年，我的产业经营的，可不是一般的红火，这府里上上下下，谁不知道敬畏财神呢。

不止嬷嬷决定向银子效忠。

管家：“启禀大夫人二夫人，老夫人命我半月内打扫修缮好院子，这应该就是二公子的归期。”

厨娘：“老夫人命我学做软烂少盐的羹汤，还问我们有没有听过让男孩聪明的偏方食谱，那女人带的，多半是个儿子。”

大丫鬟：“昨儿个老夫人开箱笼清点陪嫁，多半是接受了那个女人，二夫人您要早做打算啊。”

……嬷嬷通风报信时还是偷偷摸摸来的，消息慢了一步的府中诸人络绎不绝，很尴尬的在我门前堵到一起，眼中满是：好巧啊，你也做二五仔！

老夫人哪知道，除了她，全府都是我的人。

我拿了一沓银票扇风，乔四走过来问：“你要早做什么打算？”

我手指点着嘴唇道：“嗯—按一般话本子里写的，我应该在素未谋面的夫君面前卖惨，讨好他，显示自己的贤惠，讨好老夫人，这样她才会帮我劝诫夫君，然后要么是我感动了所有人，获得夫君的恋爱，要么是我银钱大把的花下去也不得人心，最后我死去再重生复仇，或者我死去后，女儿斗倒别的女人嫁个好夫君。”

乔四的冷脸也忍不住发笑。

我笑出声。

乔四说：“可是，你有得选。”

我点点头：“是的，我做的一切，是为了让我有的选，而不是为了榨更多的血给人家吸。”

这时，小叔子背着手，慢悠悠的走到我们的院子里，看到乔四，他害怕的缩了下脖子，很快又想起什么般，很有底气的一挺胸：“二嫂，昨儿个请朋友吃酒，钱还欠着，快帮我付一下。”

乔四伸手一拧，小叔子痛的抱着胳膊直叫：“嗷嗷嗷，我二哥要回来了，他才是当家人，到时候你不还是得乖乖给钱，现在给我，我还帮你说点好话。”

乔四不耐烦听，狠狠一脚将他踹出门去。

我又是心寒，又是愤怒，深吸一口气，强压怒火道：“好，这三年我也玩够了，想要我的东西，那这份大礼，他们就给我好好接着！”


“什么事？”

乔四不耐烦的啧了一声，她最讨厌练武被人打扰。

小姑子细瘦的小腿抖了抖，缓缓松开自己紧握的双拳，颤声道：“我，我想给两位嫂嫂绣荷包，想问问你们喜欢什么样子。”

“随便。”

乔四不耐烦道。

我双眼一亮：“你好棒啊，这么小的年纪就会做荷包了，还能绣花，真了不起啊。”

小姑子脸色一红，忸怩道：“没，没有啦，其实我最擅长做衣服，下次带你们看。”

小姑子走了没一会，小叔子远远叫嚷着：“凭什么不让我买蛐蛐，以后整个家都是我的。”

他刚一走进，乔四手里的飞镖带着危险的破空之声飞向他，在他身后的木门上，钉出了一个人型。

“你最好有事。”

我已经看见乔四眼冒凶光了，我捂住嘴，不发一声。

“……以后这个家都是我担起责任，我怎么能懈怠学业呢，二位嫂嫂放心，以后每天写不出两篇文章……”话未说完，乔四认真道：“我打断你的腿。”

小叔子哭着跑掉了。

这个小老，现在是婆母的心尖尖，他哭着跑出去不一会，婆母身边的嬷嬷，便板着脸来请我们。

管家权给了乔四，训斥长嫂不该苛待弟弟妹妹免得外人笑话，为什么要把我叫上呢，自然是要说给我听。

我似乎不懂，这个时候我应该主动拿出嫁妆给大家花用，来显示我这个新媳妇的贤惠和孝顺。

乔四惯常冷着张脸，一言不发。

我甜甜一笑，柔声道：“嫂嫂也是一片苦心，婆母千万莫怪，如今咱们府上，只叔一个爷们，往后咱们一大家子都指望叔呢，那日我们路过书斋，听夫子说‘天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤’，我们妇道人家，哪敢插手对叔的教导呢，不过是学着夫子之言去做罢了。”

镇国公府虽然风光不似从前，请先生还是很下的了血本的，宋学究师出名门，很有些文脉。

婆母不死心，一脸心疼的握着我的手：“我可怜的儿，从你过门，娘就心疼你生的单薄，我俭省些倒没什么，只是怕你吃不好，要做下病啊。”

我不动声色的挣开她紧握我的手，一脸感动，凛然道：“为了叔以后有出息，儿媳不怕吃苦。”

于是，我们离开后，婆母咬牙答应，仆人们的份例没变，所有主人和管事的例菜都减半，所有昂贵食材和药材，都不再采买了。

回到小院，乔四指指我的嫁妆箱子：“你藏了风干鹿肉，我闻到了。”

她习武，不吃肉是不行的，云岫还出去采买了新鲜的鸡蛋和牛乳给她补身子。

吃完后，乔四吧嗒着嘴：“刚才看见箱子底下有蜜饯包裹，我就知道，你肯定还有。”

“拿去吃。”

我豪爽的张开双手：“姐有的是钱。”