沉香、熏陆、青木、玄参、白芷等数十种香料和晒干后研磨成粉的花瓣混合，用细绢布过筛，蒸上一日再与蜂蜜捣匀，揉成梧桐子般大的蜜丸，香珠就做成了。

姜芙做好白杏就用青绳帮她串起来。

这香珠不仅可以做成挂坠，也能点燃，留香持久，味道很是淡雅好闻。

“姑娘真厉害，做的香珠比二姑娘买的还好闻呢，若拿出去卖肯定被贵女们抢破头。”

本朝的女子喜欢熏香，平日还有斗香大会，白杏虽然没见过，可这样热闹的事姜府的下人们也会传，她听过几回，好像年年都是谢大姑娘赢。

若之前白杏还会觉得谢婵厉害，但见了自家姑娘的，她就觉得这世上无人能比得上姑娘了。

“这些都给蕴姐姐送去，还有这些香囊，里面装了药包，可以驱虫，你一块送去。”

端午将至，各家都在准备香囊，之前姜芙没有条件，但现在她买了一堆香料药材，自然手痒的不行。

许蕴对她那样好，她自然要回报几分。

“好。”

白杏找了个盒子将香珠香囊都包起来，她们虽然出不去门，但偷偷寻个婆子去许家跑一趟还是可以的。

许家。

许蕴收到姜芙的香珠很是惊诧。

那天她说相信姜芙制香其实有几分是安慰，小姑娘常年待在后宅，或许连香珠长什么样子都没见过。

而且制香手艺多稀罕啊，她们这些贵女中也就谢婵会一些。

可姜芙送来的东西着实给了她惊喜。

“这些都是阿芙妹妹做的？真好闻。”

她捧起一颗圆润的珠子凑近鼻息间闻了闻，清新的茉莉香扑鼻而来，许蕴爱不释手。

再闻其他的，竟然每颗珠子味道都不同。

许蕴心中震撼不已，就连谢婵也不过只会五种香珠的做法，而姜芙送她的这些里面就已经不止五种了。

姜芙真的只是个普通的孤女吗？

......

萧荆接连几日都宿在官署，每日凌晨才能忙完，自然没空做梦。

官署的人看着萧荆的脸越来越黑，心都提起来了。

难道最近哪个不要命的又惹到大人了？

看来这京城又要来一场暴风雨了。

萧荆回了府被老太太叫过去，萧老夫人虽已上了年纪，但人很精神。

萧荆是她的老来子，比老大老二都受宠些，只是不知为何养成了冷淡的性子，就连她这个当娘的都有些怵他。

“差事再忙也不能这样熬，还是早些娶个媳妇定下来。”

老大老二早早就成亲，也不知老三怎么就这样难。

萧老太太快为这个儿子操碎了心。

“老三，你跟娘透个底，你是喜欢女子的吧？”

外面传他不近女色是因为喜欢男人，再加上身边伺候的小厮唇红齿白，萧老太太也忍不住信了三分。

她打量的眼神望向小厮，把小厮吓得不轻，就差将主子的秘密抖落出去了。

他家三爷哪里是不喜欢女子，对姜四姑娘他是喜欢惨了才对。

小厮战战兢兢，朝萧荆身后藏，老太太眼神更加意味深长了。

“娘！”

萧荆拧眉，他娘那是什么眼神。

萧老太太冷哼一声，“你还有脸跟我呛声，你大哥像你这般大时，大郎都满地跑了，你倒好，一把年纪连个媳妇都娶不到。

我不管，反正你今年必须给老婆子娶亲，趁我还能动，给你带两年孙子，不然老婆子死都闭不上眼。”

“知道了。”

同样的话萧老太太不知说过多少遍，每次萧荆都是听完就走，这次竟然答应了。

萧老太太蹭的一下就从座椅上起身，几步走到萧荆面前，紧紧盯着他。

“老三，你是不是有心仪的女子了，是谢家的还是林家的，你跟娘说，娘这就给你去提亲！”

不容易啊，她家老大难的儿子也知道拱白菜了。

萧荆脚步往后退，嘴严得很，“时机合适了你自会知道。”

“哟！当你娘是洪水猛兽呢，还瞒得这样紧，怎么，怕我吓到她？”

萧荆抿唇，并未否认，“嗯。”

萧老太太：“......”

她倒要看看是哪家小姑娘让他护得这么严实！

“行吧，你将人娶进来就行，我不掺和。”

可萧老太太嘴上这样说，等萧荆一走，她就让下人去查。

萧荆这段日子接触过的小姑娘都摆在了她的桌案上。

“谢家赏荷宴救了姜四姑娘......”

看到姜芙的名字，萧老太太神情有些不自然，对姜芙她心里是愧疚的。

当年姜芙的母亲秋娘救了她的性命，她做主给两家结了亲，如今萧玉璋闹着退亲，萧老太太心里着实觉得对不住姜芙。

看到萧荆救了姜芙，萧老太太连连点头，“应该的，应该的......”

她没将姜芙放在心上，毕竟姜芙刚跟萧玉璋退亲，萧老太太怎么也不会想到萧荆会喜欢她。

翻到最后，见萧荆去了许家，萧老太太眼睛亮了。

“原来老三喜欢的是许家的姑娘！”

那姑娘她见过，珠圆玉润是个有福气的，虽然年纪比萧荆小了几岁，但两人家世品性都算相配。

萧老太太满意了。

“既然老三要瞒着，咱们就当做不知道，不过日后见了许家小姑娘，你们都仔细些，别怠慢了人家。”

“老太太放心，奴婢们都省得的。”

......

临近端午，天气越发炎热起来。

姜芙又做了许多香珠，整个二房都变得香喷喷的。

就连白杏每日出去拿饭，遇见的丫鬟婆子都在问。

白杏一概都瞒着，她虽没甚见识，但也知道香珠是极珍贵的东西。

自家姑娘没有倚靠，若让旁人知道她制香的手艺，对姑娘怕是不利。

不过她在外面赚了一圈，又得了其他的消息。

“听说今年端午的龙舟赛比往年还要热闹，我从大房那边过，听到大太太身边的妈妈说，今年小太子也要参加呢，二姑娘三姑娘都要去看，姑娘也能去就好了。”

她们没出过门就罢了，见识过外面的热闹再被冷冰冰关着，任谁都觉得难受。

姜芙闻言想起了萧荆那日的话，他也会去赛龙舟吗？


萧荆给许蕴送过包厢，萧玉璋觉得有三叔发话，许蕴肯定会帮自己把姜芙约出来。

他越想越觉得是这么回事，心里美滋滋的，根本没注意萧荆的脸越来越黑。

“你想约姜四？”

“嗯！我想跟阿芙妹妹道歉，之前退亲是我错了，我不该因为谣言就误会她，希望她能原谅我，也能再给我一次机会嘿嘿......”

“啪！”

萧荆手里的茶杯碎成几瓣，鲜血从指缝中渗出来，砸在地上溅起鲜红的花。

“三......三叔？”

萧玉璋吓了一跳，连忙喊小厮叫大夫。

萧荆握住碎片，眼尾泛起猩红，“云安，送客！”

“三叔！”

萧玉璋被赶出来人都是懵的，他不知道自己怎么得罪萧荆了，接连两次被赶出门，难道是他做了什么错事惹三叔不开心了。

云安看着他反思的模样，都有些可怜他了。

三爷以前多疼大公子啊，可有了姜四姑娘，大公子就成地里的小白菜了。

“大公子，三爷跟许姑娘没有任何关系，以后这话您可别再说了，不然抹黑了三爷的名声，三爷会生气的。”

“......行吧，三叔什么时候这么小气了。”

萧玉璋努努嘴，原来萧荆发怒是因为这啊，他缩了缩脖子，自家三叔还真是不近女色，冷血无情，他日后可得注意些，不能让任何女人跟三叔扯上关系。

不过除此之外，萧玉璋心里又有些庆幸。

之前萧荆救了姜芙，他还担心三叔对阿芙妹妹有心思呢，如今看来都是他多想了。

三叔，不会喜欢任何女人！

萧玉璋离开后，云安取来金疮药，“三爷，我给您包扎吧？”

萧荆张开手，茶杯碎片嵌入肉里，掌心血肉模糊，只是看就知道有多疼，可他却面不改色。

“宫里的帖子送过去了吗？”

“送了，说不定这会儿已经到四姑娘手里了。”

“嗯。”

萧荆心里舒服了点，他能猜到小姑娘这些天故意躲着他，加上今日萧玉璋的话，萧荆有些急了。

小姑娘是他的，谁也不能抢。

自己侄子也不行。

姜家大房，严氏看着王妈妈递过来的帖子半天没能回神。

“......你说这是宫里送来的？还是给姜芙的？怎么可能？”

皇后竟然给姜芙送帖子，邀她去宫宴，这一定是她早上还没睡醒。

姜瑶比严氏反应更大，她以前从未把姜芙看在眼里，可是如今姜芙接二连三打她的脸。

这次更是彻底要打肿了。

“王妈妈，这一定是假的对不对，是姜芙伪造的！”

“太太，姑娘，是真的，老奴亲手从公公手里接过来的，而且宫里的帖子，四姑娘哪有本事伪造啊......”

王妈妈吞了吞口水，觉得姜家要变天了。

这个胆小怯弱的四姑娘，怎么就突然入了贵人的眼呢。

“那我呢，我能不能去？”

姜瑶眼巴巴盯着，王妈妈吓得后退几步，“这......这老奴哪敢说......”

旁的帖子也就罢了，皇后亲自让人送来的，姜家是嫌命长才敢昧下。

她们心里都知道，这是皇后给姜芙的，只是难以接受罢了。

“这个贱人！她凭什么！”

还能凭什么，当然是凭她命好，搭上了许蕴，在皇后面前都有了名字。

严氏心里嫉恨，但却不敢使绊子，甚至还要给她好好准备衣服首饰，不然姜芙穿得破破烂烂的出去，旁人都得说她这个做大伯母的面甜心苦。

“早知道那日就不该让她去谢家！”

不去谢家就不会有后来的事，也不至于现在一发不可收拾。


萧荆早已等得不耐烦。

今日退亲本不该他来，萧玉璋不知从哪听来的传言，说姜四姑娘貌丑不堪，性子懦弱上不得台面，死缠烂打要退亲。

可真到要退亲送还信物的时候，他又不敢来了。

花厅外的月季开得绚烂，不少从墙外探出头来，花香腻人，萧荆心头越发烦躁。

只是那丝烦躁在看到姜芙后骤然变成惊诧。

萧荆有个秘密，自从一年前他及冠后就夜夜梦到一个小姑娘。

小姑娘面容娇媚，性子娇憨，在梦中任他欺负。

他从不是重欲的人，甚至厌恶女色，可碰到她却全然破了戒。

只是他私下寻遍京城，并未寻到人，就在萧荆已经接受小姑娘是梦中神女的时候，她出现了。

原来她一直藏在姜府的后院，还是他侄子的未婚妻。

萧荆捏紧指尖的白玉，轻抬脚步走到她面前。

“姜四姑娘？”

“......嗯。”

男人的声音落在耳边，姜芙知道自己躲不过去，低着头轻轻应了一声。

她今日穿了件烟粉色的齐胸襦裙，胸前勒得鼓鼓的，萧荆收回眼，落在她脸上。

见惯了小姑娘素面娇嫩的模样，这还是他第一次见她上妆。

青眉如黛，眼波含情，樱唇被贝齿咬着落下两道痕迹。

萧荆脚步微动，指尖蓦然攥紧，他竟想上前将小姑娘的唇掰开，将自己的手指覆上去。

“信物可带了？”

“带了的。”

姜芙没听出他声音中的压抑，只觉得面前的男人冷得厉害，抖着手从领口扯出一块白玉。

白软轻颤，萧荆眸底墨色暗涌，须臾间又被他重重压下。

“给。”

萧荆伸出手，小姑娘娇嫩的柔荑落在他掌心，萧荆心头一动，捏住了她指尖。

姜芙猛然抬起头，水润杏眼含着惊惶。

他就这样可怕？

萧荆不耐看到她慌乱无措的模样，眉心皱紧，脸色看着更冷了。

姜芙身子抖了抖，春/梦对象是未婚夫小叔就已经足够可怕，他脾气还这样坏，若知道自己夜夜意/淫他，会不会气得想掐死她。

姜芙要吓哭了。

哎，到底是年纪小，胆子也小。

掌心的温度提醒萧荆，眼前的小姑娘不是他梦中的人，他松开手，将另一块玉放在她手中，“此后萧玉璋与姜四姑娘，再无关系。”

花厅里吹进来一缕风，男人早已消失在门外，主仆两人站了许久，等外面人都散开，白杏才敢大声说话。

“呼！这萧家三爷可真吓人！”

姜芙赞同的点头，金钗上的流苏晃啊晃，钗尾的雀儿都像活过来一样。

只是一瞬她就苦了脸。

“我......我腿麻了。”

刚才面对萧荆她吓破胆，动都不敢动，双腿酸软无力。

白杏连忙搀住她，“我扶着姑娘。”

她并不觉得自家姑娘害怕是什么难堪的事，萧家三爷和传闻中一样，冷面无情能止小儿啼哭，姑娘不怕才奇怪。

更何况萧家派他来退亲，简直就是在打姑娘的脸。

姑娘在姜府的日子本就艰难，日后可要怎么办。

白杏愁的嘴巴发苦，“要不再去求求大太太......”

姜芙知道白杏要说什么，截过了她的话茬。

“求她做什么，亲事是萧家要退的，大伯母也没有办法，而且退亲也挺好的。”

若是等她嫁进去，洞房夜梦到其他男人，那男人还是丈夫的小叔，只是想想她就觉得要死了。

或是避开了最糟的情况，姜芙的心胸豁然开朗，身上也有了力气，就又觉得肚子饿了。

“今日午膳吃什么？昨日那道芙蓉鱼片不错，也不知今日有没有。”

“啊？”

白杏还沉浸在姑娘被退亲的悲痛中，她家姑娘心是真大，这种情况都没忘记吃。

白杏擦了擦眼角的湿润，“我待会儿去厨房看看。”

“嗯，要早点去，不然又要吃剩饭了。”

“婢子晓得的。”

......

萧荆回到府中，还没踏进三房的院子就被萧玉璋拦住了去路。

两人虽说是叔侄，其实年纪只差了四岁，可这性子却是天差地别。

萧荆沉稳不似同龄人，而萧玉璋又过分跳脱，此时他朝着萧荆挤眉弄眼抓耳挠腮。

“小叔可见到那姜四了，是不是和传闻中一样，相貌丑陋胆小如鼠？”

萧荆以前并不觉得这个侄子活泼跳脱有什么错，但此时看他却有些不顺眼。

“像什么样子！”

“小叔您还没回我呢。”

平日萧玉璋最怕自己小叔，但这会儿好奇战胜了恐惧，缠着他非要求个结果。

萧荆眼尾压了压，没让萧玉璋看清他眸底的情绪。

“嗯。”

她容貌不丑，但胆子确是小，自己倒也没骗人。

“哼！我就知道，还好退了亲，不然就要娶这丑八怪了，多谢小叔替我走这一趟。”

“不用。”

萧玉璋觉得今日自家小叔难得好说话，心中的感激就更深了。

“小叔，姜四的信物呢？”

“断了。”

没等他说完，萧荆就摊开掌心，白玉从中间断成两半。

萧玉璋垮下脸，“怎么会？”

不过他很快就恢复了笑意，“算了，反正都退亲了，这信物也没用了，小叔扔了吧。”

摆脱了跟姜芙的亲事，萧玉璋俨然像卸下了一个重担，整个人都变得意气风发。

萧荆闻言并未说话，只是那掌心又重新合上。

白玉被小姑娘随身佩戴，上面还残留着小姑娘的温香，他不自觉攥紧。

......

姜芙被退亲，在姜家的待遇就更差了。

还好二房的院子只有她和白杏，关起门来旁人的话也传不到她耳中。

只要能吃饱饭，姜芙并不在意旁人说她什么。

夏夜凉爽，她看了会书就到了睡觉的时辰。

姜芙抱着被子在床上翻来覆去的滚，白杏端来一碗安神汤，见她这样脸上尽是担忧。

“姑娘夜夜惊梦的毛病合该让大夫来看看的。”

之前还盼着姑娘嫁到萧家能请大夫，现在退了亲她的打算就落空了。

姜芙现在听不得这个梦字，接过白杏手中的安神汤几口喝完。

“不是什么大毛病，或许日后就好了。”

“要真这样就好了。”

姜芙心大，白杏却不敢懈怠，她看着姜芙将安神汤喝完，又给她掖了掖被角，安抚道。

“姑娘早点睡，睡熟了就不做梦了。”

“嗯。”

安神汤的药效上来，很快姜芙的眼皮子就开始打架。

可是今晚，她还是做梦了。

梦里的场景是姜府的花厅，她依然是白日那身装扮，只是整个人趴在萧荆的怀里，手心还覆在他的胸膛上。


“三叔，您怎么在这？”


萧荆队伍里的人都已经钻进了林子里，反正有姚沐阳在，萧荆并不担心。

他现在在意的，是自己这个大侄子。

“想猎兔子？”

萧荆从树根上将兔子拿起来，深眸落在萧玉璋身上。

萧玉璋后背发凉，还未发现事情的严重性，乖乖回道。

“是啊。”

他憨笑着挠头，“我弓箭不如三叔，马也骑不好，就在外围猎几只兔子。”

萧玉璋对自己的能力还是很有自知之明的，他对自己最大的认知错误就是觉得姜芙会喜欢他。

“嗯。”

萧荆点头，只是说出的话却让萧玉璋再次惊诧。

“可惜了，这只兔子是我的。”

“哎？”

萧玉璋瞪大了眼睛，萧荆从兔子上拔下箭支。

因着是比试，所以每人的箭支都不同，上面有独家的记号。

萧荆的箭尾镶着青铜，阳光照进密林，投射在箭支上，发出冷冽冽的光。

“那......我的箭呢？”

萧玉璋刚才那么高兴就是以为射中了兔子，可现在这只兔子是他三叔的战利品，萧玉璋耷拉下来唇角。

萧荆提着兔子，另只拿箭的手指了指旁边的树桩，只见萧玉璋的箭正好射进了树桩里，跟兔子相差不到半寸的距离。

萧玉璋的脸彻底耷拉了下来。

“怎么就差这么点......三叔，你能把这只兔子送给我吗，你打到那么多猎物，肯定看不上一只兔子的对吧？”

然而萧荆冷下脸，“不能。”

不仅不能，接下来萧荆还跟他们杠上了。

萧玉璋想猎兔子，可都被萧荆抢先一步，倒是原先要跟萧荆比试的宋承元，猎了半天却发现对手没了。

两个时辰后，狩猎结束。

各队伍带着自己的猎物陆陆续续的回来。

萧玉璋本就是为了兔子去的，可也不知道他三叔发了什么疯，他看中的兔子都被三叔给抢走了，到最后他们空手而归，萧荆身边多了一堆兔子。

萧玉璋从不知，这林子里有这么多兔子。

而这一堆兔子中，也没有一只是他的。

他坐在马上垂头丧气，再没有刚进林子时英气风发的模样。

身边的狐朋狗友悄悄问他，“玉璋，你不是说你三叔最疼爱你，这么看不像啊？”

几只兔子都能抢，不像亲人倒像仇人。

萧玉璋已经没有心思去辩解，他耷拉着嘴角，“我也不知，可能我三叔馋兔子了吧。”

“馋兔子，也吃不了这么多啊。”

狐朋狗友们心有戚戚焉，看萧玉璋的眼神都多了可怜。

宋承元的队伍倒数第二回来，他这一趟收获颇丰，除了狐狸、鹿等常见的猎物，竟还打到了一只老虎。

金黄色的毛皮熠熠发光，即使这虎已经死去，还能看出它的威严。

众人看着他们队伍的神气，脸上都带了崇敬。

“不愧是上过战场的常胜将军，若是我二哥，见了这老虎他能吓得尿裤子。”

许蕴在一旁低声跟两个小姐妹说道，姜芙也觉得宋承元厉害，不过在她心里，萧荆比宋承元还要更厉害。

想到萧荆，她微微踮起脚朝林子方向看。

如今，就剩他们队伍没出来了。

明月公主站在一旁看着宋承元，双手攥成了拳头，面纱下的脸色布满红晕。

她的眼神炙热而直白，宋承元如有所感，扭头看过来。

在看到那张面纱时，他鬼面下的眼睛微凝。

众人都在盯着林子的方向，没人注意到这边。

这里不少人都参与了纨绔的赌注，而且大部分人都押了萧荆，现在就等着萧荆带队伍出来了。



“怎......怎么了？”

“没怎么，就是怕姑娘还害怕，您放心吧，有萧大人在，林学士出不来的。”

“嗯。”

姜芙低下头闷哼了一声，在白杏没注意的地方，她的耳根悄悄红了。

不管是不是巧合，萧荆这次又救了她一回。

她好像没那么怕他了。

因着林学士的事，大房消停了几天。

最近许蕴忙着陪几个哥哥，也没给姜芙下帖子，她和白杏就窝在二房，看看医书制制香。

说起来前几次出门，姜芙还让白杏去医馆买了套银针和几种药材，她开始练习针灸和制药了。

“也不知道夫人会不会医术，她不会是什么神医传人吧？”

姜二爷和秋娘去世的早，白杏也只比姜芙大了一岁，对两人的印象不深。

在她记忆中，秋娘就是个很温柔娴静的女人，姜老夫人不喜她，她也不会往前凑，跟姜二爷关在二房里过自己的小日子。

若不是他们去世后，姑娘从遗物中翻出了医书和香谱，恐怕这些东西要永远压箱底了。

“或许吧。”

姜芙没多想，她已经沉浸在针灸的玄妙中，如果有机会能亲自给人看病就好了。

日子一天天过去，这天白杏突然告诉她一个消息。

“隔壁好像住进来人了，我刚才从墙根底下过听到了说话的声音。”

“是吗？”

姜芙在连针灸解毒，整个人屏气凝神，听到白杏的话她随口敷衍了一句。

白杏也没在意，知道自家姑娘沉迷医术，耸了耸肩悄悄退了出去。

隔壁，萧荆站在杏树下，抬头看着头顶黄澄澄的杏子，仿佛还能透过杏子看到小姑娘嘴馋的模样。

他嘴角忍不住噙了几分笑意。

“爷？要不我摘点给姜四姑娘送去？”

小厮趁机献殷勤，被萧荆一个冷眼扫过来，乖乖闭嘴。

萧荆自然也想光明正大送进去，可他的身份目前只能给她惹来麻烦。

再等等......

“摘筐熟透的，悄悄递过去，别让她那个丫鬟发现。”

“是。”

白杏拿饭回来，就拎着一筐杏子，姜芙眼睛圆瞪。

“你摘的？”

白杏差点被自家姑娘的话吓得扔掉筐子，“哎呦我的姑娘哎，您可冤枉婢子了，上次被那边的人骂过，我哪里敢再偷摘，这是在墙根发现的，婢子猜是不是隔壁的邻居送给姑娘的？”

姜芙拧眉，“可是我又不认得他们。”

她到现在还不知隔壁住了谁。

白杏挠了挠头，觉得也是，“可他们给我们送杏子做什么，也可能是送给邻居的见面礼，话说咱们隔壁是长公主府，这京城只有一个长公主吧，就是不知道是谁了，要不姑娘问问许姑娘，是不是之前见过姑娘，所以才送东西？”

姜芙出了两次门，也算有些见识了，或许哪次见过人也不一定。

听闻白杏的话她点点头，取来一张信笺开始写字。

萧荆还不知道自己将要掉马，心里只惦记着小姑娘喜不喜欢吃杏子。

晚上姜芙又做梦了，这次是在树上。

她躺在树干上，身下是悬空的，对高处的恐惧让她紧紧抱着树干，眼圈沁红。

只是那树干，突然间变成萧荆的模样。

她搂着他的脖子，双腿也环在他的腰上。

有风吹来，萧荆的发尾扫在她的脸颊，痒得她身子微微颤抖。

“乖，别怕。”

男人倚靠在树上，腿抵着树干，姜芙趴在他怀里，听着他在耳边安慰，不自然的想挪开。

“嗯！”

她腿刚动了两下，就听到男人闷哼一声。